Un estudio poblacional en Ontario (Canadá), con más de 650.000 pacientes, reveló que quienes acudieron a emergencias en los 90 días previos a un diagnóstico de cáncer tuvieron un riesgo de muerte significativamente mayor, que persistió hasta siete años después.
Contexto del estudio
El acceso temprano a un diagnóstico oncológico preciso es clave para mejorar la supervivencia. Sin embargo, un número considerable de pacientes recibe su primera evaluación en un departamento de emergencias (ED), lo que podría condicionar la evolución clínica.
Investigadores en Ontario (Canadá) exploraron esta relación en una amplia cohorte poblacional
Diseño y metodología
El estudio, publicado en JAMA Network Open el 22 de julio de 2025, analizó datos administrativos de 2014 a 2021, con seguimiento de hasta siete años o hasta el 31 de marzo de 2024. Se incluyeron 651.071 personas diagnosticadas con cáncer, identificadas a través del Ontario Cancer Registry.
El 35,3% de los pacientes (229.683) había tenido al menos una visita al ED en los 90 días previos al diagnóstico, y más de la mitad de ellos (51,4%) requirió hospitalización.
Para minimizar sesgos, se construyó una cohorte apareada 1:1 por sexo, año de diagnóstico y características clínicas mediante puntaje de propensión, alcanzando 205.060 pacientes en cada grupo (con y sin uso del ED). La edad promedio fue de 67,4 años y el 52% eran hombres.
Exposición y desenlace
La exposición analizada fue cualquier visita a emergencias en los 90 días previos al diagnóstico de cáncer. El desenlace primario fue la mortalidad por todas las causas posterior al diagnóstico, evaluada con modelos de riesgos proporcionales de Cox ajustados e interacción temporal mediante splines cúbicos.
Resultados principales
Los hallazgos fueron contundentes. La mortalidad global a siete años fue del 49,7%, pero con marcadas diferencias según el antecedente de uso del ED:
- 61,7% en pacientes con visita a emergencias
- 37,8% en quienes no acudieron al ED
El análisis ajustado mostró que el uso del ED se asoció con mayor riesgo de muerte, especialmente en el corto plazo, aunque con efecto persistente a largo plazo:
- 30 días: HR 4,49 (IC95% 4,40–4,58)
- 1 año: HR 1,85 (1,82–1,88)
- 3 años: HR 1,48 (1,46–1,50)
- 7 años: HR 1,05 (1,01–1,09)
Estratificación por disposición hospitalaria
El riesgo fue mayor entre quienes fueron hospitalizados tras la consulta en emergencias:
- 30 días: HR 5,83
- 1 año: HR 2,23
- 3 años: HR 1,74
- 7 años: HR 1,30
Incluso quienes fueron dados de alta tuvieron un exceso de mortalidad hasta tres años después:
- 30 días: HR 2,68
- 1 año: HR 1,81
- 3 años: HR 1,38
- 7 años: HR 1,03 (no significativo)
Características de los pacientes
Antes del apareamiento, los pacientes que acudieron al ED eran de mayor edad (≥75 años: 39,2% vs 22,3%), con más comorbilidades (EPOC, insuficiencia cardíaca, diabetes e hipertensión) y mayor nivel de marginalización social (22,6% en quintil de menores recursos vs 17,5%). Tras el ajuste estadístico, los grupos quedaron balanceados en la mayoría de variables.
Limitaciones y fortalezas
Entre las limitaciones, los autores destacaron la imposibilidad de identificar si la visita al ED estaba directamente vinculada al cáncer, la ausencia de información sobre estadio tumoral y raza/etnia, y la falta de datos sobre los tratamientos posteriores.
Además, al tratarse de un estudio observacional, no puede establecerse causalidad.
Como fortalezas, se subraya el gran tamaño muestral, la inclusión de múltiples tipos de cáncer, la elevada tasa de apareamiento (89,3%) y el uso de modelos estadísticos avanzados para capturar variaciones del riesgo en el tiempo.
Implicaciones en salud pública
Los resultados ponen de relieve la vulnerabilidad de los pacientes cuyo diagnóstico oncológico se vincula a una visita al ED. La mortalidad temprana y sostenida sugiere que estas consultas reflejan una detección tardía o un acceso limitado a cuidados ambulatorios.
Los autores enfatizan la necesidad de implementar estrategias que aceleren el diagnóstico oncológico desde urgencias, como clínicas de diagnóstico rápido, sistemas centralizados de derivación y programas de navegación para pacientes.
También señalan la importancia de fortalecer el acceso ambulatorio y la prevención primaria, reduciendo así la dependencia del ED como puerta de entrada al sistema de salud para casos sospechosos de cáncer.
Conclusión
El estudio confirmó que las visitas a emergencias en los 90 días previos al diagnóstico de cáncer se asocian con mayor riesgo de muerte, un efecto que se atenúa, pero persiste hasta siete años. Optimizar los circuitos de diagnóstico precoz y acceso a cuidados podría mejorar la supervivencia y reducir inequidades en la atención oncológica.
Referencias
Autor
El equipo de redactores de Sapue realizo esta historia, utilizando herramientas editoriales, de traducción e inteligencia artificial. El proceso de redacción contó con incidencia humana en cada etapa.
