Un estudio publicado en BMC Emergency Medicine analizó las urgencias psiquiátricas atendidas en el servicio de emergencias del Bilecik Training and Research Hospital entre 2022 y 2023. Se combinaron datos epidemiológicos con entrevistas a profesionales para comprender tanto el perfil de pacientes como los desafíos clínicos y organizacionales del abordaje en emergencias.
Contexto y relevancia de las urgencias psiquiátricas
Las urgencias psiquiátricas constituyen un desafío creciente para los servicios de emergencias (Emergency Department, ED), donde la demanda asistencial convive con limitaciones de tiempo, recursos y formación específica.
El estudio “Psychiatric emergencies: epidemiological analysis and healthcare professionals’ experiences”, publicado el 1 de julio de 2025, abordó esta problemática desde una perspectiva mixta, integrando análisis epidemiológicos con la experiencia subjetiva del personal sanitario.
El trabajo se desarrolló en el Bilecik Training and Research Hospital, en Turquía, un centro de referencia regional que atiende un alto volumen de consultas. El objetivo fue describir las características de los pacientes que consultan por urgencias psiquiátricas y explorar cómo médicos, enfermeros y paramédicos viven el abordaje de estos casos en la práctica cotidiana.
Diseño del estudio y enfoque metodológico
La investigación se estructuró en dos fases complementarias. La primera consistió en un análisis retrospectivo cuantitativo de las consultas por urgencias psiquiátricas registradas en el ED entre el 1 de enero de 2022 y el 31 de diciembre de 2023.
La segunda fase adoptó un enfoque cualitativo fenomenológico, basado en entrevistas en profundidad a profesionales de la salud con experiencia en emergencias.
Este diseño permitió integrar datos objetivos —frecuencia, diagnósticos y características demográficas— con percepciones subjetivas relacionadas con el estrés, la seguridad y las dificultades comunicacionales en la atención de pacientes con trastornos mentales agudos.
Magnitud de las consultas psiquiátricas en el ED
Durante el período analizado, el ED recibió un total de 264.890 consultas. De ellas, 2.736 (1%) correspondieron a urgencias psiquiátricas. Tras excluir 1.115 consultas repetidas, se analizaron 1.621 pacientes únicos.
La edad media de los pacientes fue de 34,3 años (desvío estándar 16,8). Del total, 163 pacientes (10,1%) eran menores de 18 años y 1.458 (89,9%) adultos.
Se observó un predominio femenino, con 1.079 mujeres (67,0%). En cuanto al modo de llegada, el 20,2% (327 pacientes) ingresó al ED en ambulancia, lo que sugiere situaciones percibidas como urgentes o potencialmente graves.
Además, se identificó una mayor frecuencia de consultas durante el verano en comparación con otras estaciones del año, un hallazgo que refuerza la influencia de factores estacionales en la demanda de atención psiquiátrica.
Diagnósticos y patrones epidemiológicos
La clasificación diagnóstica se realizó mediante la décima revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-10). El motivo de consulta más frecuente fue la ansiedad, registrada en 1.417 pacientes (87,4%). Le siguieron el intento de suicidio, con 74 casos (4,6%), y el trastorno afectivo bipolar, con 61 casos (3,8%).
El análisis estadístico mostró diferencias significativas en la distribución de diagnósticos según edad y sexo (p = 0,001 y p = 0,001, respectivamente).
En particular, los pacientes que consultaron por intento de suicidio y autolesión fueron significativamente más jóvenes, con edades medias de 28,2 ± 15 años y 23,7 ± 13,8 años, respectivamente.
En cuanto al sexo, se observó un predominio femenino tanto en los diagnósticos de ansiedad como en los intentos de suicidio, con diferencias estadísticamente significativas (valores p reportados de 0,001 y 0,01). Estos hallazgos subrayan la necesidad de estrategias diferenciadas según grupos etarios y de género.
Perfil de los profesionales entrevistados
La fase cualitativa incluyó entrevistas a 21 profesionales de la salud: 7 médicos, 7 enfermeros y 7 paramédicos. Los participantes fueron seleccionados entre 38 médicos, 39 enfermeros del ED y 46 paramédicos del servicio provincial de ambulancias (Ambulance Service, AS). Los criterios de inclusión fueron la participación voluntaria y contar con al menos un año de experiencia en ED o AS.
Las entrevistas semiestructuradas, realizadas cara a cara, tuvieron una duración aproximada de 45 minutos, fueron grabadas y transcritas de manera literal. El proceso continuó hasta alcanzar saturación teórica.
La mediana de edad de los entrevistados fue de 29,3 años (rango 24–51), con un predominio femenino (16 profesionales; 76,2%). En cuanto al nivel educativo, 9 (42,9%) tenían estudios de posgrado y 8 (38,1%) licenciatura. La mediana de experiencia profesional fue de 4,8 años (rango 1,5–27), y de 3,7 años en ED o AS (rango 1–23).
Un dato relevante fue que solo uno de los participantes había recibido formación psiquiátrica formal durante su carrera.
Experiencias del personal: del miedo al estigma
El análisis inductivo de las entrevistas permitió identificar cuatro grandes temas y once categorías. El primero, denominado “del miedo al estigma”, incluyó relatos sobre agresividad, abuso de sustancias y enojo.
Los profesionales describieron temor ante conductas agresivas y mayor estigmatización cuando las urgencias psiquiátricas se asociaban al consumo de alcohol u otras sustancias.
Estas experiencias generaron sentimientos de inseguridad y tensión, que impactaron tanto en el bienestar del personal como en la calidad de la atención brindada.
La relación terapéutica y la sensación de insuficiencia
El segundo tema se vinculó con la necesidad de establecer una relación terapéutica efectiva. Los participantes señalaron dificultades para comunicarse con pacientes en crisis, especialmente en casos de intento de suicidio.
La falta de tiempo, la presión asistencial y la escasa formación específica contribuyeron a una sensación de insuficiencia profesional.
Muchos profesionales expresaron frustración por no poder ofrecer una intervención más profunda o sostenida, limitándose a la estabilización inicial y a la derivación posterior.
Limitaciones estructurales y organizacionales
El tercer tema identificó la necesidad de cambios en las condiciones de intervención. Se mencionaron problemas en los procesos de derivación, el acceso limitado a psiquiatras, la falta de privacidad, las deficiencias en seguridad y el escaso tiempo disponible para cada paciente.
En algunos casos, se reportaron esperas de 2 a 3 días para lograr una derivación adecuada, lo que incrementó el estrés del personal y el riesgo clínico para los pacientes.
Estas limitaciones estructurales fueron percibidas como un obstáculo central para una atención segura y de calidad en urgencias psiquiátricas.
Factores que modifican la experiencia profesional
El cuarto tema abordó factores que modifican el significado de la experiencia, como la simulación o malingering, la edad del paciente y la experiencia previa del profesional. Los entrevistados señalaron que la sospecha de simulación generaba desgaste emocional y desconfianza, mientras que la atención de pacientes jóvenes resultaba particularmente impactante a nivel emocional.
Asimismo, la experiencia acumulada permitió a algunos profesionales desarrollar estrategias de afrontamiento, aunque estas no siempre fueron suficientes para mitigar el distrés agudo.
Implicancias para la práctica clínica en emergencias
Los autores concluyen que incorporar de manera sistemática las experiencias del personal de salud resulta clave para mejorar el abordaje de las urgencias psiquiátricas. Reformar las condiciones del ED mediante mayor formación en salud mental, apoyo especializado, áreas específicas para estos pacientes y políticas claras de seguridad y derivación podría reducir el distrés del personal y mejorar la seguridad y la recuperación de los pacientes.
El estudio destaca la urgencia de integrar la dimensión humana del trabajo en emergencias con estrategias organizacionales basadas en evidencia.
Conclusión
Las urgencias psiquiátricas representan un desafío clínico y organizacional relevante en los servicios de emergencias. Este estudio demuestra que, además de comprender el perfil epidemiológico de los pacientes, resulta fundamental atender las vivencias del personal.
Mejorar la formación, la infraestructura y los circuitos de derivación podría optimizar la seguridad y la calidad de la atención.
Referencias
Autor
El equipo de redactores de Sapue realizo esta historia, utilizando herramientas editoriales, de traducción e inteligencia artificial. El proceso de redacción contó con incidencia humana en cada etapa.
