Un estudio poblacional publicado en JAMA Network Open analizó más de 2,19 millones de visitas a departamentos de emergencia en Ontario, Canadá, entre 2007 y 2022. Los resultados evidenciaron un aumento sostenido de las consultas por enfermedades urológicas, junto con mayores tasas de hospitalización y tiempos de espera prolongados para la atención por especialistas en urología.
Contexto del estudio sobre enfermedades urológicas y servicios de emergencia
El aumento de la utilización de los servicios de emergencia constituye un desafío creciente para los sistemas de salud públicos. En Canadá, donde el sistema sanitario se basa en un modelo de financiamiento público y pagador único, el incremento sostenido de consultas en los departamentos de emergencia ha generado presión sobre los recursos disponibles y sobre la capacidad de respuesta hospitalaria.
En este contexto, un estudio publicado el 9 de marzo de 2026 en JAMA Network Open analizó la evolución temporal de las consultas por enfermedades urológicas en los servicios de emergencia de la provincia de Ontario.
El objetivo fue evaluar la tendencia en la frecuencia de consultas, las tasas de hospitalización asociadas y los tiempos de espera para la atención con especialistas en urología luego del alta hospitalaria.
El trabajo fue liderado por Rano Matta y colaboradores, de la Universidad de Toronto, y utilizó datos administrativos de salud de todos los departamentos de emergencia y hospitales de atención aguda de Ontario. El análisis incluyó información registrada entre el 1 de enero de 2007 y el 31 de diciembre de 2022, lo que permitió obtener una perspectiva longitudinal de 15 años sobre la utilización del sistema sanitario para patologías urológicas.
Diseño del estudio y características de la cohorte analizada
El estudio se desarrolló como una cohorte retrospectiva poblacional, basada en registros administrativos de salud vinculados entre diferentes bases de datos del sistema sanitario de Ontario.
Se incluyeron todos los pacientes adultos de 18 años o más que acudieron a un departamento de emergencia con un diagnóstico urológico principal durante el período de estudio.
En total, se identificaron:
- 2.192.213 visitas únicas a emergencias con diagnóstico urológico
- 1.732.356 visitas correspondientes a nuevos diagnósticos urológicos
Se consideró “nuevo diagnóstico” a aquellos casos en los que el paciente no había tenido consultas por patologías urológicas en los dos años previos.
Las características demográficas de la población analizada fueron las siguientes:
- Edad media: 52,1 años (DE 21,2)
- 66,5% mujeres
- 33,5% hombres
Para el análisis se evaluaron variables como edad, sexo, índice de comorbilidad, nivel socioeconómico, ubicación geográfica y continuidad de la atención médica.
Entre los indicadores utilizados se incluyeron el Charlson Comorbidity Index (CCI, Índice de Comorbilidad de Charlson), una herramienta que cuantifica la carga de enfermedades crónicas asociadas con mortalidad, y el Bice-Boxerman Continuity of Care Index (COCI, Índice de continuidad de atención Bice-Boxerman), que mide la continuidad del seguimiento médico ambulatorio con valores entre 0 y 1.
Tendencias en las consultas al Emergency Department (ED, Departamento de Emergencias)
El análisis reveló cambios significativos en la frecuencia de consultas por enfermedades urológicas en los Emergency Departments (ED, Departamentos de Emergencias) durante los 15 años del estudio.
Las tasas estandarizadas por edad y sexo mostraron:
- 2007: 0,91 visitas por cada 100 personas
- 2015: 1,0 visitas por cada 100 personas
- Razón de tasas (RR): 1,10 (IC 95%: 1,09-1,11) entre 2007 y 2015
Estos datos indicaron un aumento significativo en la utilización del servicio de emergencias por patologías urológicas.
Posteriormente, se observó una disminución hasta el año 2020, con una RR de 0,88 (IC 95%: 0,87-0,88) para la comparación entre 2007 y 2020.
La caída más marcada ocurrió entre 2019 y 2020, coincidiendo con el inicio de la pandemia de COVID-19, fenómeno también observado en múltiples sistemas sanitarios a nivel global. A partir de 2020, las consultas volvieron a aumentar, y en 2022 se registró una RR de 0,91 (IC 95%: 0,90-0,91).
A lo largo de todo el período analizado, las mujeres presentaron una mayor tasa de consultas que los hombres:
- Mujeres: 1,22 visitas por cada 100 personas
- Hombres: 0,65 visitas por cada 100 personas
Diagnósticos urológicos más frecuentes en los servicios de emergencia
Entre los pacientes evaluados en emergencias por nuevos diagnósticos urológicos, las cinco causas más frecuentes entre quienes fueron dados de alta fueron:
- Infección urinaria (UTI, Urinary Tract Infection): 1.017.631 consultas (65,7%)
- Cólico renal y litiasis urinaria: 292.917 consultas (18,9%)
- Trastornos de órganos genitales masculinos: 136.438 consultas (8,8%)
- Uropatía obstructiva y por reflujo: 53.400 consultas (3,5%)
- Prostatitis: 12.739 consultas (0,8%)
Las infecciones urinarias fueron, con amplia diferencia, la causa más frecuente de consulta en el área de emergencias.
Tasas de hospitalización tras consultas por patología urológica
Durante el período estudiado se registraron 174.017 hospitalizaciones posteriores a consultas en emergencias por diagnósticos urológicos, lo que representó aproximadamente el 10,0% de todas las consultas urológicas en emergencias.
La proporción de pacientes hospitalizados aumentó de forma significativa con el tiempo:
- 2007: 7,7%.
- 2022: 12,2%.
En términos de tasa poblacional:
- 2007: 0,07 hospitalizaciones por cada 100 personas
- 2022: 0,09 hospitalizaciones por cada 100 personas
- RR anual: 1,04 (IC 95%: 1,03-1,05; p < 0,001)
Entre los pacientes hospitalizados, los diagnósticos más frecuentes fueron:
- Infección urinaria: 90.363 casos (51,9%)
- Insuficiencia renal aguda no especificada: 68.410 casos (39,3%)
- Cólico renal o litiasis: 7.515 casos (4,3%)
- Uropatía obstructiva o por reflujo: 4.564 casos (2,6%)
- Trastornos genitales masculinos: 1.864 casos (1,1%)
Factores asociados con mayor riesgo de hospitalización
El análisis multivariable identificó diversos factores clínicos y sociodemográficos asociados con mayor probabilidad de hospitalización tras la consulta en emergencias.
La edad se asoció con mayor probabilidad de internación, con un odds ratio (OR) de 1,06 (IC 95%: 1,06-1,06) por cada año adicional.
El sexo femenino mostró menor probabilidad de hospitalización en comparación con el masculino:
- OR: 0,68
- IC 95%: 0,67-0,69
Esto podría explicarse por la mayor frecuencia de infecciones urinarias de menor complejidad tratadas de forma ambulatoria en mujeres.
Los pacientes con mayor carga de comorbilidades mostraron un incremento significativo del riesgo de internación según el Índice de Comorbilidad de Charlson (CCI):
- CCI = 1: OR 1,77
- CCI = 2: OR 4,99
- CCI ≥3: OR 6,87
La continuidad del cuidado médico ambulatorio tuvo un efecto protector. Los pacientes con mayor continuidad de atención presentaron menor probabilidad de hospitalización:
- OR: 0,83
- IC 95%: 0,82-0,84
Tiempos de espera para consulta con especialistas en urología
El estudio también evaluó el acceso posterior a la consulta especializada. Durante el período analizado se registraron 239.416 consultas ambulatorias con urólogos tras visitas a emergencias, lo que correspondió a aproximadamente el 14,1% de todas las consultas urológicas en emergencias.
El tiempo promedio de espera fue de 78,3 días. La evolución temporal fue la siguiente:
- 2007: 62,5 días
- 2014: 84,8 días
- 2022: 71,1 días
Se observó un aumento inicial del tiempo de espera hasta 2014, seguido de una reducción gradual. Sin embargo, las diferencias por sexo fueron marcadas:
- Mujeres: 96,3 días
- Hombres: 66,5 días
Factores asociados con mayor tiempo de espera
El análisis identificó distintos determinantes de mayores tiempos de espera para la consulta con especialistas en urología.
El sexo femenino se asoció con una espera más prolongada:
- Hazard ratio (HR): 0,28
Los pacientes pertenecientes al quintil de ingresos más bajo también mostraron mayor riesgo de esperar más tiempo:
- HR: 0,88
La mayor carga de comorbilidades se relacionó con tiempos de espera más prolongados. En quienes presentaban CCI ≥3, el riesgo de mayor demora fue significativo:
- HR: 0,57
Además, una mayor continuidad de atención médica se asoció con un acceso más temprano a la consulta con el especialista en urología.
Implicancias para los sistemas de salud
Los resultados del estudio sugirieron que la creciente carga de enfermedades urológicas agudas estuvo estrechamente vinculada con limitaciones en el acceso a la atención primaria y especializada.
La falta de continuidad asistencial y las demoras en el acceso a especialistas podrían conducir a una mayor utilización de los servicios de emergencia, al aumento de hospitalizaciones y a una mayor presión sobre los sistemas hospitalarios.
Los autores señalaron que fortalecer la atención primaria y mejorar la coordinación de la atención ambulatoria podría contribuir a reducir tanto las internaciones como los tiempos de espera.
Conclusión
El análisis de más de 2,19 millones de consultas en emergencias en Ontario entre 2007 y 2022 mostró un aumento sostenido de las enfermedades urológicas atendidas en los servicios de emergencia, acompañado por mayores tasas de hospitalización y tiempos prolongados para acceder a especialistas.
Los resultados destacaron la importancia de mejorar el acceso a la atención primaria y la continuidad asistencial para reducir la carga sobre los hospitales.
Referencias
Autor
El equipo de redactores de Sapue realizo esta historia, utilizando herramientas editoriales, de traducción e inteligencia artificial. El proceso de redacción contó con incidencia humana en cada etapa.
