Durante un año, el Hamad Medical Corporation Ambulance Service (HMCAS) evaluó la temperatura y humedad en vehículos de respuesta rápida de Qatar, zona climática IVa según la OMS. El análisis reveló exposiciones térmicas prolongadas que pueden comprometer la estabilidad de medicamentos esenciales.
Contexto climático y relevancia sanitaria
Qatar es reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como parte de la zona climática IVa, caracterizada por condiciones calientes y húmedas que representan un desafío para la conservación de productos farmacéuticos. En este entorno, los vehículos de respuesta rápida —denominados rapid response cars (RRC)— operados por el Hamad Medical Corporation Ambulance Service (HMCAS), transportan medicamentos esenciales destinados a intervenciones críticas.
Sin embargo, estos fármacos suelen almacenarse en condiciones que no siempre son monitoreadas de manera sistemática, lo que podría comprometer su estabilidad y eficacia clínica.
Frente a este escenario, un estudio observacional prospectivo publicado en BMC Emergency Medicine en 2025 buscó evaluar, durante 12 meses, las variaciones reales de temperatura y humedad en el interior de los RRC y en las bolsas que contienen los medicamentos utilizados por los paramédicos.
El objetivo central fue determinar si estas condiciones ambientales exceden los parámetros recomendados por las guías internacionales y, por lo tanto, si representan un riesgo potencial para la calidad de los fármacos de emergencia.
Diseño del estudio y metodología de recolección de datos
El trabajo se llevó a cabo entre enero de 2021 y enero de 2022 en seis unidades Charlie del HMCAS. Estos vehículos se encuentran equipados con personal especializado —Critical Care Paramedics y Critical Care Assistants— y trasladan medicamentos de uso crítico que deben mantenerse dentro de rangos ambientales controlados para asegurar su estabilidad fisicoquímica.
En cada unidad se instalaron tres registradores Elitech LogEt 8 THE de temperatura y humedad relativa (HR). Uno de ellos se colocó en el interior del vehículo, sobre una malla metálica central, y los otros dos dentro de bolsas de medicación aisladas, diseñadas para simular las condiciones reales de transporte y almacenamiento de los fármacos utilizados por los profesionales.
Los dispositivos realizaban una medición cada 10 minutos y contaban con una memoria interna de hasta 16.000 puntos, lo que implicó reemplazos periódicos cada tres meses para evitar la saturación.
En total, se generaron 72 archivos y alrededor de 1,15 millones de registros, que posteriormente fueron procesados mediante Microsoft Excel y Python 3.9. Para el análisis estadístico se calcularon promedios diarios y mensuales, así como la mean kinetic temperature (MKT), una medida utilizada para valorar el impacto acumulativo del calor sobre la estabilidad farmacéutica. Además, se aplicaron pruebas de comparación no paramétrica (Mann–Whitney U) con un valor de significancia de p < 0,05.
Recomendaciones internacionales para el almacenamiento farmacéutico
Las guías internacionales constituyen la referencia principal para determinar si una condición ambiental es adecuada o riesgosa para los medicamentos almacenados. Según el International Council for Harmonisation (ICH), la OMS y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), en zonas climáticas cálidas y húmedas, el límite recomendado para almacenamiento prolongado es 30 °C y 65% de HR como valores máximos.
Por su parte, la United States Pharmacopeia (USP) sugiere mantener los fármacos en áreas “secas”, lo que implica una HR promedio menor al 40%, y evitar temperaturas superiores a 40 °C, a menos que un medicamento específico indique lo contrario. Estas directrices buscan preservar la integridad molecular y asegurar que los productos conserven su potencia terapéutica a lo largo del tiempo.
Variabilidad térmica registrada en vehículos y bolsas de medicación
Los resultados obtenidos mostraron fluctuaciones amplias en ambos parámetros ambientales. En términos de temperatura, los valores mínimos y máximos en las bolsas oscilaron entre 12,2 y 59,1 °C, mientras que en el interior de los vehículos se registraron valores entre 9,4 y 65,7 °C.
Las mediciones de humedad mostraron rangos igualmente amplios, con valores entre 14,1 y 98,4% en las bolsas y 11,7 y 99,0% dentro de los RRC.
Al analizar los datos promedio de los 18 conjuntos finales de registros (tres loggers por cada uno de los seis vehículos), se observó una temperatura promedio global de 27,5 °C, con una HR media de 41,2%. Separadamente, las bolsas presentaron temperaturas medias entre 26,9 y 28,5 °C, mientras que el interior de los vehículos mostró valores entre 26,0 y 28,4 °C, cifras ampliamente consistentes con el clima extremo de Qatar. Las bolsas, diseñadas para ofrecer cierto aislamiento, no demostraron diferencias significativas entre sí dentro de cada vehículo.
Porcentaje de excedencias respecto a las guías internacionales
El análisis reveló que una proporción importante de las mediciones excedió los límites establecidos por las principales guías regulatorias. En particular, el sensor central del RRC 2 registró el mayor porcentaje de temperaturas por encima de 30 °C, acumulando 39,1% de lecturas fuera de rango. En cuanto a la humedad relativa, el interior del RRC 4 exhibió el porcentaje más alto de valores superiores a 65%, con un 1,7% de los datos.
A nivel global, se estimó que 30–40% de los registros superaron los 30 °C, lo cual representa una proporción considerable. Por el contrario, las HR se mantuvieron dentro de los límites en la gran mayoría de los casos, con apenas 1,1% de registros superiores al 65%.
Comportamiento de la mean kinetic temperature (MKT)
La MKT, indicador clave para evaluar la degradación potencial de los medicamentos ante exposiciones térmicas acumuladas, fue uno de los resultados más preocupantes.
Entre mayo y octubre, meses de mayor calor en Qatar, la MKT promedio diaria tanto en las bolsas como en el interior de los RRC excedió sistemáticamente el límite de 30 °C recomendado para zonas climáticas IV.
En algunos casos, la MKT alcanzó valores superiores a 50 °C, lo que indica condiciones extremas que podrían acelerar procesos de degradación química. Además, en la mayoría de los vehículos, la MKT registrada dentro del RRC fue superior a la de las bolsas, sugiriendo que el aislamiento de estas últimas ofrece cierto grado de protección, aunque insuficiente durante periodos de calor intenso.
Las violaciones de MKT —definidas como días con valores por encima de 30 °C— representaron entre 20 y 50% de los días monitoreados, con una mayor frecuencia de excedencias en los sensores ubicados directamente en el interior del vehículo.
Limitaciones y subestimación potencial de excursiones térmicas
Una parte de los datos no pudo recuperarse debido a saturación de memoria o apagado accidental de los dispositivos, especialmente en el RRC 6 y durante los meses de verano. Esta pérdida parcial de información implica una probable subestimación del número real de excursiones térmicas, ya que las condiciones extremas durante los meses más calurosos podrían haber generado más eventos de los registrados.
A pesar de estas limitaciones, la cantidad de datos disponible permitió trazar un mapa ambiental robusto y sin precedentes para este tipo de vehículos en climas extremos.
Consecuencias clínicas y recomendaciones operativas
El estudio concluyó que, durante los meses de verano, los RRC se exponen sistemáticamente a temperaturas superiores a las recomendadas para el almacenamiento seguro de medicamentos.
Esta situación puede comprometer la estabilidad térmica, la potencia farmacológica y, en última instancia, la seguridad del paciente, especialmente para productos termolábiles o para aquellos que permanecen largos periodos en las bolsas debido a baja rotación.
Los autores destacaron la necesidad de implementar soluciones estructurales como compartimentos aislados, sistemas activos de refrigeración, monitoreo continuo en tiempo real y capacitaciones específicas para paramédicos en relación con el manejo adecuado de los medicamentos en ambientes de calor extremo.
Conclusión
El estudio mostró que los vehículos de respuesta rápida en Qatar se exponen a temperaturas y MKT por encima de los límites recomendados, especialmente en verano.
Estas condiciones pueden degradar fármacos críticos y afectar la atención de emergencias. Se requieren mejoras en almacenamiento, monitoreo y formación del personal para reducir riesgos.
Referencias
Autor
El equipo de redactores de Sapue realizo esta historia, utilizando herramientas editoriales, de traducción e inteligencia artificial. El proceso de redacción contó con incidencia humana en cada etapa.
